قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير اليوم الثلاثاء إن مسؤولين أميركيين وإسرائيليين سيجتمعون في واشنطن مطلع الأسبوع المقبل على الأرجح لبحث الاجتياح البري الذي يلوّح الاحتلال الإسرائيلي بتنفيذه في رفح جنوب قطاع غزة، مشيرة إلى وجود مخاوف كبيرة إزاء تقارير عن مجاعة وشيكة في غزة.

وأضافت أن الرئيس الأميركي جو بايدن طلب من رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إرسال فريق رفيع المستوى يضم مسؤولين من الجيش والمخابرات والعاملين في المجال الإنساني إلى واشنطن لإجراء مناقشات موسعة في الأيام المقبلة.

وأوضحت المتحدثة باسم البيت الأبيض أن التفاصيل ما زالت قيد الإعداد، لكن من المرجح أن يعقد الاجتماع أوائل الأسبوع المقبل.

وقالت إن البيت الأبيض حث إسرائيل على بذل المزيد من الجهود للسماح بتدفق المساعدات الإنسانية إلى غزة، بعد أن حذر تقرير للأمم المتحدة يوم الاثنين من أن القطاع الفلسطيني المحاصر سيواجه مجاعة على الأرجح في مايو/أيار.

يأتي ذلك بعدما قال نتنياهو إنه لا سبيل إلى تدمير حركة حماس في رفح إلا باجتياح بري، بعد دعوة من البيت الأبيض لإعادة النظر في الاستراتيجية الخاصة بالمدينة الحدودية في قطاع غزة، والمكدسة بالفلسطينيين النازحين.

وأوضح نتنياهو في إفادة أمام المشرعين أنّه كشف "بكل وضوح" للرئيس الأميركي جو بايدن، أن إسرائيل "عازمة على استكمال عملية القضاء على هذه الكتائب (حماس) في رفح، ولا سبيل إلى القيام بذلك إلا بالمضي على الأرض".

وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، اتهم نتنياهو مسؤولين في إسرائيل بالتعاون مع الأميركيين لمنع اجتياح مدينة رفح جنوبيّ قطاع غزة.

جاء ذلك غداة اتصال هو الأول له مع الرئيس الأميركي بعد أكثر من شهر من انقطاع التواصل المباشر، اتفقا خلاله على إرسال فريق تفاوض إسرائيلي إلى واشنطن لبحث بديل للعملية العسكرية في رفح المكتظة بمئات آلاف النازحين.

وقال مستشار الأمن القومي في البيت الأبيض جيك سوليفان للصحافيين، إن البلدين سيجريان مباحثات شاملة تتعلق بسبل المضيّ قدماً في غزة حيث تشتد أزمة إنسانية بعد ستة أشهر من القتال.

كلام سوليفان جاء في إحاطة للصحافيين من البيت الأبيض، عقب الاتصال الهاتفي بين نتنياهو وبايدن، موضحاً أن الاجتماع قد يُعقد هذا الأسبوع أو الأسبوع المقبل، وأنه لن تُنفذ أي عملية في رفح قبل المحادثات.

وتشير مواقف بايدن الأخيرة، التي تأتي بالتزامن مع السباق الرئاسي، إلى أنه ضاق ذرعاً برئيس الوزراء الإسرائيلي مع تصاعد حدة الأزمة الإنسانية في قطاع غزة والانتقادات لإدارته حتى داخل الولايات المتحدة، ما يدفع إلى الاعتقاد بأن واشنطن قد تُقدم بتزايد على اتخاذ خطوات أحادية بشأن الحرب، مع استبعاد أي تغيير جذري في دعمها الاحتلال الإسرائيلي.